엘더베리(Elderberry)는 진달래과(Adoxaceae)에 속하는 식물로, 주로 북반구의 온대 지역에서 자생한다. 이 식물은 주로 엘더(Elder)라는 이름으로 알려져 있으며, 일반적으로 두 가지 주요 종인 유럽엘더(Sambucus nigra)와 북미엘더(Sambucus canadensis)가 널리 알려져 있다. 이들은 각각 유럽과 북미에서 자생하며, 그들의 열매는 보통 검은색 또는 자주색을 띤다. 엘더베리는 대개 5~10미터에 이르는 작은 나무 또는 큰 관목으로 성장한다.

엘더베리의 꽃은 5~10cm 정도의 직경을 가지며, 많은 수의 작은 꽃이 모여서 평평한 꽃차례를 이룬다. 꽃색은 주로 흰색에서 크림색으로 나타나며, 이 꽃은 여름철에 만발한다. 꽃 이후에는 둥글고 과육이 많은 열매가 자생하며, 이 열매는 보통 8~10mm 크기로 맛이 달콤하고 약간 시큼하다. 그러나 생으로 섭취할 경우 독성을 가지므로 반드시 가열하거나 가공한 후 섭취해야 한다.

엘더베리는 오랜 역사를 지니고 있으며, 전통 의학에서는 감기, 독감, 염증 완화 등 다양한 용도로 사용되어 왔다. 최근에는 면역 체계 강화, 항산화 효과, 항염 효과 등이 연구되고 있어 현대 의학에서도 주목받고 있다. 또한, 엘더베리 추출물은 시럽, 젤리, 홍차 등 다양한 형태로 소비되니, 건강 보조 식품이나 요리에 활용된다.

사실 엘더베리는 생태계에도 중요한 역할을 한다. 야생동물에게는 주요한 먹이가 되며, 꽃과 열매는 다양한 곤충, 새들에게 식량을 공급한다. 때문에 엘더베리는 인간뿐만 아니라 자연 생태계에 있어서도 중요한 생물자원으로 평가받는다. 이러한 점들로 인해 엘더베리는 식물학적, 의학적, 생태학적 측면에서 모두 중요한 관심의 대상이 되고 있다.