엑소크린(Exocrine)은 내분비와 대비되는 개념으로, 외부로 분비하는 방식으로 작용하는 샘을 의미한다. 엑소크린 분비는 통상적으로 체외 환경으로 바로 분비되는 물질이며, 주로 소화계와 관련된 기능을 수행한다. 이러한 시스템에서 분비되는 물질들은 주로 효소, 땀, 침, 그리고 기타 체액을 포함한다.

엑소크린 샘은 여러 종류로 구분될 수 있다. 예를 들어, 침샘은 침을 분비하여 음식의 소화를 돕고, 땀샘은 체온 조절 및 수분 손실을 방지하기 위해 땀을 분비한다. 췌장도 엑소크린 샘으로 작용하여 소화 효소를 십이지장으로 분비함으로써 음식물의 소화에 중요한 역할을 한다.

엑소크린의 분비 방식은 다양한 형태로 이루어질 수 있으며, 대표적으로는 파라크라인(paracrine), 유로크라인(unicellular), 그리고 멀티셀룰러(multicellular) 방식이 있다. 이들은 각각의 기능에 맞추어 조직이나 기관 내에서 서로 다른 메커니즘으로 작동한다.

엑소크린 샘의 기능 이상은 다양한 건강 문제를 야기할 수 있으며, 예를 들어 췌장염이나 당뇨병과 같은 질환은 엑소크린 기능의 저하와 관련이 있다. 엑소크린과 관련된 연구는 이러한 질환의 이해와 치료법 개발에 중요한 기초가 된다.