에프탈(Eftal)은 중세 중앙아시아의 고대 유목 민족인 에프탈리트(Ephtalite) 또는 하플리타(Hephtalite)로 알려진 사람들을 지칭한다. 이들은 5세기부터 6세기 사이에 크게 번성했으며, 현재의 아프가니스탄, 터키, 파키스탄, 이란 북부 지역에 걸쳐 널리 퍼져 있었다. 에프탈은 주로 유목 생활을 하였고, 그들의 경제는 가축 사육과 농업에 기초하였다.

에프탈은 그들의 전투력과 군사 기술로 유명했으며, 당시에는 강력한 군사 세력으로 자리 잡았다. 그들은 스키타이와 유목민 제국의 영향을 받았으며, 실크로드를 따라 연결된 다양한 문화와 상업을 경험하였다. 에프탈은 특히 인도와 페르시아 제국과의 무역에서 중요한 역할을 했으며, 이로 인해 그들의 문화와 경제는 더욱 발전하였다.

에프탈은 또한 불교 및 힌두교 문화와의 접촉을 통해 종교적으로도 다양성을 가지게 되었다. 초기에는 그들의 전통적인 신앙을 유지하였으나, 시간이 지나면서 불교가 이 지역에서 확산됨에 따라 그들은 불교에 영향을 받기도 했다. 특히, 에프탈은 불교 예술 및 건축에 기여했으며, 이를 통해 그들의 문화적 유산이 후세에 전달되었다.

하지만 6세기 중반 이후, 에프탈 제국은 사산 제국과의 갈등, 내전 및 다른 유목 민족들의 침략으로 인해 쇠퇴하기 시작했다. 결국, 이들은 7세기경 사라지게 되며, 그들의 후속 세대는 다른 민족과 혼합되어 현대의 다양한 중앙아시아 민족의 조상이 되었다. 에프탈의 역사와 문화는 이란과 인도 대륙의 고대 역사 이해에 중요한 요소로 남아 있다.