에카드나(Echidna)는 포유류 중 하나로, 단궁류의 일종이다. 이 동물은 주로 오세아니아, 특히 호주와 뉴기니 지역에서 발견된다. 에카드나는 독특한 외형과 생태적 특징으로 잘 알려져 있다. 이들은 길고 뾰족한 주둥이와 가시로 덮인 몸을 가지고 있으며, 이러한 외형은 주로 포식자로부터 자신을 방어하는 데 도움을 준다. 에카드나는 일반적으로 길이 약 30~50cm 정도 자라며, 몸무게는 2~7kg에 이른다.

에카드나는 알을 낳는 포유류인 단궁류의 대표적인 예다. 이들은 다른 포유류와 달리 알을 통해 번식하는데, 산란 후 몇 주 동안 알을 품고 있다가, 알에서 태어난 아기 에카드나는 어미의 배에서 젖을 먹으며 성장한다. 에카드나는 포유류 중에서도 전혀 다른 생리학적 특징을 지닌 동물로, 특히 털과 가시가 동시에 존재하는 독특한 모습이 주목할 만하다. 이들의 가시는 보호 기능을 제공하며, 천적에게 쉽게 포획되지 않도록 도와준다.

에카드나는 주로 곤충, 특히 개미와 벌레를 먹고 사는 육식성 동물이다. 이들은 긴 주둥이를 이용해 땅속에 있는 곤충을 찾아내어 먹는다. 에카드나의 식사는 그들의 생태적 역할을 강조하며, 곤충의 개체 수 조절에 기여한다. 또한, 이들은 나무 속에 살거나 땅속의 굴을 파고 사는 경우가 많다. 그들의 서식지는 일반적으로 초원이나 숲 지역으로, 다양한 환경에 적응하는 데 뛰어난 능력을 갖추고 있다.

생태적 위협과 관련하여, 에카드나는 서식지 파괴, 기후 변화, 그리고 외래종의 도입 등으로 인해 위기에 처해 있다. 이러한 요인들은 에카드나의 생존에 부정적인 영향을 미치며, 보호와 보전이 필요한 상황이다. 호주 및 뉴기니 지역의 환경 보호 단체들은 에카드나의 서식지 보호와 복원, 그리고 보전 작업을 진행하고 있다. 에카드나는 단궁류의 귀중한 대표 종 중 하나로서, 이들을 보호하는 것은 생물 다양성을 유지하는 데 중요한 역할을 한다.