에슈(ESHU)는 서아프리카의 요루바 신화에서 중요한 역할을 하는 신으로, 주로 사기와 소통, 교차로의 신으로 알려져 있다. 에슈는 매우 다면적인 성격을 가지고 있어, 때로는 먼 길을 돌아가는 자로서의 역할을 하기도 하고, 때로는 사람들의 운명을 조정하는 존재로 묘사된다. 요루바 신화에서 에슈는 인간 세계와 신 세계를 연결하는 매개체 역할을 하며, 예언이나 조언을 제공하기도 한다.

에슈의 외모는 매우 다채롭고 변덕스럽다. 일반적으로 그는 재치 있는 미소와 함께 밝은 색의 의상을 입고 있는 모습으로 묘사된다. 그의 외모는 다양한 형태로 변화할 수 있으며, 이는 에슈의 본질적인 특성 중 하나인다. 그는 사람들에게 다양한 경험을 제공하고, 그들이 직면하는 상황에 따라 그의 형태가 달라진다고 여겨진다. 아프리카 전통 예술에서는 에슈의 다양한 모습이 표현되어 있으며, 그 상징성과 중요성을 부각시킨다.

신화 속 에슈는 종종 다른 신들과의 상호작용에서 중요한 역할을 맡는다. 그는 인간의 결정과 선택에 영향을 미치며, 어떤 경우에는 혼란과 오해를 만들어내기도 한다. 이러한 점에서 에슈는 사람들 사이의 소통을 도와주는 동시에 갈등을 발생시킬 수 있는 두 얼굴을 가진 신으로 받아들여진다. 또한 많은 제의와 의식에서 에슈에게 바치는 기도와 헌물이 중요한 위치를 차지한다.

에슈는 또한 전통적인 이야기와 구술 문학에서도 자주 등장한다. 에슈를 주인공으로 한 이야기들은 보통 교훈적이거나 유머러스한 경향이 있으며, 이를 통해 인간의 삶의 복잡함과 불확실성을 탐구한다. 에슈는 인간과 신의 관계, 그리고 인간 상호 간의 소통을 탐구하는 중요한 전통적 인물로 자리매김하고 있다. 이러한 점에서 에슈는 단순한 신 그 이상의 의미를 지니며, 그의 이야기를 통해 다양한 사회적, 문화적 교훈이 전달된다.