언더바이트는 치아 배열의 문제 중 하나로, 하악(아래턱)이 상악(윗턱)보다 앞으로 돌출되어 있는 상태를 의미한다. 이런 상태는 일반적으로 위 앞니가 아래 앞니보다 뒤에 위치하게 되어, 폐쇄 상태에서 위와 아래 앞니가 맞물리지 않거나 불완전하게 맞물리게 된다. 언더바이트는 주로 유전적 요인, 성장 발달의 문제, 또는 특정한 습관(예: 입으로 숨쉬기, 혀 위치 등이 원인으로 작용할 수 있다.

언더바이트는 단순히 미적인 문제를 초래할 뿐만 아니라, 기능적인 문제도 야기할 수 있다. 언더바이트가 있는 사람은 씹는 과정에서 비정상적인 힘이 치아와 턱에 가해져, 턱 관절 장애나 치아 마모, 털의 피로감 등 여러 문제를 겪을 수 있다. 뿐만 아니라, 언더바이트로 인해 발음이 흐트러지거나 씹는 능력이 저하될 수 있으며, 이로 인해 식사 시 불편을 겪기도 한다.

언더바이트의 치료 방법은 다양하다. 경미한 경우는 교정기나 보조 장치를 통해 치아의 위치를 조절함으로써 개선할 수 있다. 하지만 심한 경우에는 턱 수술이 필요할 수 있으며, 이를 통해 턱의 위치를 교정하고 정상적인 교합 상태로 회복할 수 있다. 치료는 나이에 따라 다를 수 있으며, 어린 시절에 치료받는 경우가 더 효과적일 수 있다.

언더바이트의 진단은 주로 치과 의사나 교정 전문의에 의해 이루어진다. 환자의 구강 구조를 평가하고, 적절한 진단 및 치료 계획을 수립하는 과정이 필요하다. 조기 진단과 치료는 환자가 건강한 구강 기능을 유지하는 데 큰 도움이 되므로, 정기적으로 치과 검진을 받는 것이 중요하다.