어우야담(於友夜譚)은 조선 시대의 유명한 판소리 계열의 민속 문학으로, 다양한 이야기와 주제를 다루는 구술 내용이 특징이다. '어우'는 친구를 의미하고, '야담'은 밤의 이야기를 뜻한다. 즉, 친구들과의 대화나 모임에서 나누는 이야기라는 의미를 내포하고 있다. 이러한 형식의 이야기는 주로 밤에 모여 앉아 친구들과 함께 나누는 편안한 분위기에서 시작되었다.

어우야담은 여러 사람의 경험이나 전통적인 이야기, 민속 설화 등을 포함하고 있다. 이를 통해 듣는 이들은 다양한 상상력을 자극받고, 덕담이나 교훈을 얻기도 한다. 이야기는 대개 유머러스하거나 교훈적인 성격을 띠는데, 사람들이 함께 모여 즐기는 문화적인 활동으로 자리 잡았다. 특히, 어우야담은 구술 전통이 강하게 남아 있어 spontan한 대화가 중시되는 특징이 있다.

이 장르는 조선 후기부터 활발히 전해졌으며, 다양한 사회적, 문화적 배경을 통해 발전해왔다. 특정 지역이나 사회 집단의 특성을 반영하기도 하며, 그 속에 담긴 삶의 지혜와 교훈은 세대를 거쳐 전해진다. 이는 어우야담이 단순한 오락을 넘어서 사람들의 인생관이나 가치관에도 큰 영향을 미쳤음을 나타낸다.

현대에 들어서도 어우야담의 힘은 여전히 유효하다. 많은 사람들은 이러한 전통적인 이야기 방식에서 소중한 인간관계의 중요성과 공동체의 가치를 재발견하고 있다. 다양한 매체와 형태로 현대화되어 전해지는 어우야담은, 아직도 사람들 사이에서 소통의 매개체로 기능하고 있으며, 문화유산으로서의 의미를 지니고 있다. 이를 통해 과거의 지혜를 현재와 미래로 연결하는 역할을 하고 있다.