'어깨 위의 천사와 악마'는 사람의 머리 위에 위치한 천사와 악마 형태의 존재로, 개인의 윤리적 선택과 도덕적 딜레마를 상징하는 비유적 표현이다. 이 표현은 일반적으로 사람의 선택 과정에서 나타나는 두 가지 상반된 목소리를 나타내며, 한쪽은 도덕적이고 올바른 선택을 촉구하는 반면, 다른 한쪽은 이기적이거나 비도덕적인 선택을 조장한다.

이 개념은 서양의 문화와 문학에서 오랜 역사를 가지고 있으며, 신화, 종교, 철학 등 다양한 맥락에서 나타난다. 일반적으로 천사는 긍정적인 가치, 인간의 선한 본성을 대표하고, 악마는 유혹과 부정적인 성향을 상징한다. 이러한 상징성은 사람들로 하여금 자신이 내리는 결정의 도덕적 의미에 대해 깊이 고민하게 만든다.

'어깨 위의 천사와 악마'는 현대 사회에서도 자주 언급되며, 광고, 영화, 연극 등 다양한 매체에서 사람의 내면 갈등을 드러내는 장치로 사용된다. 이 개념은 도덕적 선택에 대한 이해를 돕고, 개인이 올바른 결정을 내리기 위한 자기 반성을 촉진하는 데 기여한다.