양쯔강악어(学名: Crocodylus siamensis)는 동남아시아와 중국의 양쯔강 유역에서 주로 발견되는 악어의 한 종류로, 세계에서 가장 위협받는 악어 중 하나이다. 이 악어는 특히 중국의 생태계를 대표하는 중요한 포식자로, 양쯔강과 그 주변의 습기 있는 환경에서 자주 서식한다. 양쯔강악어는 길이가 약 3~5미터에 달하며, 헤엄치는 능력이 뛰어나고 육상에서도 빠른 속도로 이동할 수 있다.

양쯔강악어는 주로 육식성이며, 어류, 새, 작은 포유류를 사냥한다. 그들의 식습관은 서식 지역의 환경과 계절에 따라 달라질 수 있다. 특히 번식기에는 수컷이 영역을 지키기 위해 강한 공격성을 보인다. 양쯔강악어는 일반적으로 수명도 길어 70년에서 100년까지 생존할 수 있는 것으로 알려져 있다.

양쯔강악어는 생태계에서 중요한 역할을 한다. 그들은 먹이사슬의 최상위 포식자로서, 다른 동물의 개체수를 조절하고, 이를 통해 생물 다양성을 유지하는 데 중요한 기여를 한다. 하지만 인간의 활동으로 인하여 그들의 서식지가 파괴되고, 밀렵과 불법 거래로 인해 개체 수가 급격히 감소하고 있다. 이로 인해 양쯔강악어는 국제적 보호종으로 지정되어 있으며, 다양한 보존 프로그램이 시행되고 있다.

보호 노력에도 불구하고 양쯔강악어의 생존을 위협하는 요소들은 여전히 존재한다. 수질 오염, 환경 변화, 서식지 파괴 등은 그들의 생태계에 부정적인 영향을 미치고 있다. 따라서 양쯔강악어를 보존하기 위한 지속적인 연구와 정책이 필요하다. 현지 정부와 국제 보존 단체들이 협력하여 이들의 서식지를 보호하고, 악어 보호 관련 교육을 통해 양쯔강악어의 번영을 도모해야 한다.