약혼은 결혼을 목적으로 하는 두 사람 간의 공식적인 약속을 의미한다. 일반적으로 약혼은 서로의 결혼 의사를 확인하고, 결혼식 전의 준비 단계로서 이루어진다. 약혼은 법적 구속력이 없지만, 문화적, 사회적 의미를 가지며, 많은 경우 가족과 친구들 앞에서 약혼식을 거행하거나 약혼 반지를 교환하는 등의 의식을 포함한다.

약혼의 형태는 각 문화와 지역에 따라 다양하다. 일부 문화에서는 약혼이 결혼의 필수적인 단계로 여겨져 공식적인 방법으로 약속을 맺고, 혼인 계약서나 약혼서 등의 문서가 작성되기도 한다. 또한 약혼 기간 동안 두 사람은 다양한 활동을 통해 결혼 생활에 대한 준비를 하며, 결혼식의 일정, 장소, 하객 목록 등을 계획하는 경우가 많다.

약혼은 때때로 사회적 기대나 가족의 전통에 따라 이루어지기도 하며, 이는 개인 간의 합의와는 별개로 중요시될 수 있다. 약혼이 해제되면 일반적으로 약혼은 무효화되며, 이 경우 약혼시에 교환한 선물이나 약혼 반지의 반환 문제가 발생할 수 있다.

연애의 진전을 나타내는 중요한 단계로 인식되는 약혼은, 결혼 생활을 준비하는 데 있어 두 사람 간의 의사 소통과 이해를 강화하는 기회를 제공한다.