야행성(夜行性)은 동물의 생리적 및 행동적 특성 중 하나로, 주로 밤에 활동하는 생물체를 의미한다. 야행성 생물은 낮에는 휴식을 취하고, 밤에 먹이를 찾거나 번식과 같은 활동을 수행한다. 이러한 행동 양식은 주로 자연 선택의 과정에서 진화한 결과로, 포식자로부터 자신을 보호하고, 경쟁이 적은 환경에서 식량을 찾기 위함이다.

야행성 동물의 대표적인 예로는 부엉이, 맹금류, 설치류 및 다양한 포유류가 있다. 이들 동물은 어두운 환경에서도 효율적으로 이동할 수 있도록 발달한 감각 기관을 가지고 있다. 예를 들어, 야행성 생물은 밤에 적은 빛에서도 시력을 발휘할 수 있는 망막의 구조를 가지고 있으며, 일부는 청각이나 후각이 발달하여 주위 환경을 탐색하는 데 도움을 준다.

야행성은 식물에도 적용될 수 있는 개념이다. 특정 식물들은 밤에 꽃을 피우거나 향기를 방출하여 밤에 활동하는 곤충이나 다른 pollen 매개체를 유인한다. 이러한 생태적 관계는 생태계의 상호작용을 나타내며, 종 다양성과 생물의 분포에 영향을 미친다.

결론적으로, 야행성은 생물의 생활 양식을 이해하는 중요한 개념으로, 그들의 생존 전략과 생태적 역할을 밝히는 데 기여한다.