야스케(ヤスケ, Yasuke)는 16세기 일본에 존재했던 아프리카 출신의 전사로, 일본 역사에서 유일무이한 외국인 무사로 알려져 있다. 야스케의 정확한 출생지는 불확실하지만, 일반적으로 그는 원주율 지역의 흑인으로 추정된다. 그는 일본에 도착한 시점은 1579년경으로, 포르투갈 선교사와 함께 일본에 왔던 것으로 보인다. 그의 외모와 흑인 피부는 당시 일본인들에게 큰 충격을 주었고, 그는 곧 다이묘 오다 노부나가의 눈에 띄게 된다.

야스케는 오다 노부나가의 군대에 합류하게 되며, 그의 전사로서의 능력 덕분에 존경을 받았다. 그는 무장적으로 뛰어난 능력을 발휘했을 뿐만 아니라, 부하 전사들에게도 인정을 받았다. 노부나가는 그를 특별히 대우하였고, 야스케는 일본에서 무사라는 지위를 얻었다. 그는 일본의 전쟁 및 외교 정책에도 깊은 영향을 미치며, 그 당시의 사회적 지위의 변화를 상징한다.

일본에서의 야스케의 이야기는 단순한 전쟁과 충성과 관련된 것만이 아니다. 그는 아프리카와 일본의 문화적 교류의 살아있는 증거이기도 하다. 그의 존재는 일본의 역사 속에서 흑인에 대한 관념과 인식을 변화시키는 데 기여하였다. 일본 사람들이 야스케와의 만남을 통해 다양한 문화적 배경을 가진 사람들을 인식하게 되었고, 이는 일본 사회의 다양성과 포용성이 발전하는 계기가 되었다.

야스케의 삶은 그의 외국인의 신분에도 불구하고 일본 사회에서의 수용성을 보여준다. 그의 이야기는 또한 일본에서의 흑인 정체성과 관련된 역사적 탐구의 기초가 되었다. 결국, 야스케는 단순한 전사가 아닌, 역사와 문화의 교차점에서 중요한 역할을 한 인간으로 기억되고 있다. 그에 대한 연구는 현대 일본 사회와 문화 속에서 여전히 지속되고 있으며, 많은 이들에게 영감을 주고 있는 인물이다.