야생 동물은 자연 환경에서 자생적으로 존재하며, 인간의 직접적인 관리나 영향을 받지 않는 동물을 말한다. 이들은 다양한 서식지에서 발견되며, 산, 숲, 사막, 바다 등 다양한 생태계에서 중요한 역할을 한다. 야생 동물은 생태계의 균형을 유지하고, 생물 다양성을 보전하는 데 기여한다.

야생 동물은 크게 포유류, 조류, 양서류, 파충류, 곤충 및 기타 무척추동물로 분류된다. 각각의 군집은 특정 환경에 적응하여 독특한 생리적, 행동적 특성을 발전시켰다. 예를 들어, 어떤 동물은 날씨 변화에 따라 이동하는 반면, 다른 동물은 특정한 번식 시즌을 가진다.

야생 동물은 그들의 생존을 위해 먹이망, 번식, 서식지 선택 등의 많은 생동적인 과정을 겪는다. 이들은 자연의 일부로서, 인간이 환경을 변화시키고 다양한 오염원을 발생시키면서 지속적인 위협에 직면해 있다. 서식지 파괴, 밀렵, 기후 변화 등으로 인해 많은 야생 동물이 멸종 위험에 처해 있다.

따라서 야생 동물 보호는 생태계의 건강과 균형을 유지하기 위한 중요한 과제로 여겨진다. 여러 국제 기구와 정부, 비정부 조직은 야생 동물 보호 및 서식지 보존을 위한 여러 가지 프로그램과 정책을 수립하고 시행하고 있다. 이를 통해 지속 가능한 관리 및 보전 노력을 기울이고 있으며, 미래 세대를 위해 생물 다양성을 보전하는 것이 목표이다.