야나기 아이지(柳家小三治, 1930년 6월 19일 ~ 2019년 9월 1일)는 일본의 유명한 카부키 배우이자 전통 예술가로, 그의 재능과 기여로 인해 일본 전통 예술계에서 중요한 인물로 자리매김했다. 본명은 야나기 간지(柳家壽)이며, 그는 '야나기'라는 예명으로 더 잘 알려져 있다. 카부키의 세계에서 그는 특히 감정 표현과 캐릭터 해석에 뛰어난 능력을 보여주었으며, 그의 공연은 많은 사람들에게 깊은 인상을 남겼다.

야나기 아이지는 젊은 시절부터 예술에 대한 열정을 가지고 있었다. 그는 도쿄에서 태어나 성장하며, 전통 예술에 대한 교육을 받았다. 카부키의 기본기와 기술을 배우기 위해 여러 명의 스승에게 수학하였고, 그 결과 그는 자신만의 독창적인 스타일을 발전시킬 수 있었다. 그의 공연은 전통적인 기법을 존중하면서도 현대적인 감각을 가미하여, 많은 젊은 관객들에게도 큰 호응을 얻었다.

그의 경력은 여러 차례의 국제 공연과 대중적인 TV 프로그램 출연으로 확장되었다. 야나기 아이지는 일본의 전통 예술을 해외에 알리는 데 큰 역할을 하였으며, 그의 공연은 다수의 외국인 관객들에게 일본 문화를 소개하는 기회가 되었다. 그는 카부키 뿐만 아니라, 전통 공연 예술의 다양한 장르에서도 활발히 활동하며 일본 문화의 다양한 면모를 보여주었다.

그의 삶과 예술 활동은 많은 후배 예술가들에게 영감을 주었다. 야나기 아이지는 카부키의 전통을 지키면서도 현대적인 해석을 더하는 방식을 통해, 일본 전통 예술의 중요성을 대중에게 지속적으로 각인시켰다. 그의 작품과 공연은 일본 문화유산의 중요한 일부로 남아 있으며, 이는 일본의 전통 예술을 더욱 풍요롭게 만드는 데 기여하였다. 야나기 아이지는 전통 예술의 수호자이자 혁신가로서, 일본 예술계에서 잊혀지지 않는 인물로 남아 있을 것이다.