야금술(冶金術)은 금속을 채굴하고 정제하는 기술 및 과정을 의미한다. 이 용어는 일반적으로 금속의 생산과 가공에 관련된 모든 절차를 포함하며, 고대부터 현대에 이르기까지 인류의 발전에 중요한 역할을 해왔다.

야금술의 기원은 고대 문명에서부터 시작되며, 초기에는 자연 상태의 금속을 발견하고 이를 사용하는 데 그쳤다. 시간이 지나면서 사람들은 각종 광석에서 금속을 추출하는 방법을 개발하게 되었고, 이는 사회의 발전과 경제적 성장에 큰 기여를 하였다. 고대 이집트, 메소포타미아, 중국 등지에서는 구리, 금, 은, 철 등을 연마하고 가공하여 다양한 도구와 장신구를 만들었다.

야금술은 크게 두 가지 단계로 나눌 수 있다. 첫 번째는 금속 광석을 불순물과 분리하여 순수한 금속을 추출하는 과정이다. 이 과정에는 로스팅, 용해, 정련 등의 방법이 포함된다. 두 번째 단계는 추출된 금속을 원하는 형태로 가공하는 과정으로, 주조, 단조, 용접 등의 기법이 사용된다. 이러한 절차들은 금속의 성질을 최적화하고 사용의 편리성을 높인다.

중세 시대에는 야금술이 더욱 발전하였으며, 특히 철의 생산 기술이 획기적으로 개선되었다. 산업 혁명으로 인해 기계와 대량 생산이 가능해지면서 야금술의 역할은 더욱 중요해졌다. 현대의 야금술은 재료 과학, 화학, 물리학의 발전과 함께 고도화되어 있으며, 다양한 합금 개발과 고온초내구성 재료 등이 연구되고 있다.

오늘날의 야금술은 항공우주, 자동차, 전자기기 등 여러 산업 분야에서 필수적이며, 지속 가능한 자원 사용과 환경 문제 해결에도 기여하고 있다. 야금술은 인간의 역사와 문화에 깊은 영향을 미친 과학적 분야로, 앞으로의 기술 발전에도 중요한 기초가 될 것이다.