야간 철도는 주로 밤 시간에 운행되는 열차를 말하며, 일반적으로 장거리 여행이나 이동에 용이한 교통 수단으로 활용된다. 이 철도 시스템은 주로 고속열차와는 달리 상대적으로 느린 속도로 운영되지만, 승객들이 편안하게 잠을 잘 수 있도록 설계된 침대차나, 좌석칸도 마련되어 있다. 야간 기차는 대개 다양한 편의 시설이 갖춰져 있어 긴 여정을 좀 더 쾌적하게 만들어 준다.

야간 철도의 장점 중 하나는 시간 활용의 효율성이다. 여행자들은 대개 밤 동안 이동하면서 낮 시간을 활동적으로 보낼 수 있다. 이로 인해 숙소 비용을 절감하고, 이동 시간을 최소화하여 방문하고자 하는 장소에서 더 많은 시간을 보낼 수 있다. 또한, 많은 경우 야간 열차에는 식사가 제공되기도 하여, 이동 중에도 편리하게 식사를 해결할 수 있다.

세계 여러 나라에서는 각각의 특색에 맞는 야간 열차 서비스를 제공하고 있다. 예를 들어, 유럽에서는 '인터시티'와 같은 네트워크를 통해 여러 주요 도시 간에 효율적인 야간 이동을 지원하고 있다. 일본의 '슈퍼 노조미'나 '사신' 같은 고속 야간 열차 서비스는 빠르고 편리한 이동 수단으로 인기를 끌고 있다. 이 외에도 인도, 러시아 등에서도 야간 열차는 경제적이고 편리한 교통 수단으로 널리 이용되고 있다.

그러나 야간 철도에는 단점도 존재한다. 특히 안전 문제나 소음, 개인 공간 부족 등으로 인해 편안한 이동이 어려울 수 있다. 또한, 장기 운행으로 인해 승무원이나 열차 관리자의 피로가 쌓일 수 있어, 서비스 품질에 영향을 줄 수 있다. 그럼에도 불구하고 야간 철도는 많은 국가에서 여전히 중요한 교통 수단으로 자리 잡고 있으며, 지속적인 발전과 혁신을 통해 그 이용자가 더욱 증가할 것으로 보인다.