앱인벤터(App Inventor)는 MIT에서 개발한 블록 기반의 프로그래밍 환경으로, 사용자가 모바일 애플리케이션을 쉽게 만들 수 있도록 돕는 플랫폼이다. 처음 발표된 2010년 이후로, 앱인벤터는 프로그래밍에 대한 전문 지식이 없는 사람들도 애플리케이션 개발에 참여할 수 있는 기회를 제공하였다. 이를 통해 교육적인 관점에서도 많은 주목을 받았으며, 특히 청소년과 어린이를 대상으로 한 프로그래밍 교육의 도구로 널리 사용되고 있다.

앱인벤터의 가장 큰 특징은 사용자 인터페이스(UI)를 블록을 조합하는 방식으로 구성할 수 있다는 점이다. 사용자는 다양한 구성 요소와 블록을 링크하여 로직을 생성할 수 있으며, 이는 코드 입력 없이도 애플리케이션을 개발하는 데 필요한 기능을 직관적으로 이해하도록 돕는다. 블록은 장치의 기능(예: 카메라, GPS, 모션 센서 등)과도 연계되어 있어 복잡한 애플리케이션도 비교적 쉽게 구현할 수 있다.

이 플랫폼은 클라우드 기반으로 운영되어, 사용자는 웹 브라우저를 통해 언제든지 접근할 수 있다. 만들어진 애플리케이션은 안드로이드 기기에서 테스트하고 실행할 수 있으며, QR 코드를 스캔하거나 USB 케이블을 이용해 직접 설치할 수 있는 방식으로 배포된다. 이러한 점은 사용자에게 실시간으로 애플리케이션을 테스트하고 수정할 수 있는 편리함을 제공한다.

뿐만 아니라, 앱인벤터는 커뮤니티와의 연계를 강조한다. 사용자들은 자신이 만든 애플리케이션을 공유하고 다른 사용자들과 피드백을 주고받을 수 있으며, 이를 통해 더 나은 애플리케이션 개발 기술을 배울 수 있다. 개발자들은 자신이 만든 앱을 오픈 소스로 공개할 수 있어, 다른 사용자들이 이를 개선하거나 새롭게 변형할 수 있는 기반이 된다. 이러한 협업과 공유의 문화는 앱인벤터의 성장과 발전에 크게 기여하고 있다.