앙리 루소(1861-1910)는 프랑스의 화가로, 대표적인 나아르주의(primitive art) 화가 중 한 사람으로 알려져 있다. 그는 19세기 후반부터 20세기 초반에 걸쳐 활동했으며, 루소의 작품은 독특한 형식과 색채, 그리고 단순하면서도 상징적인 주제로 주목받았다. 그의 그림은 백그라운드가 단순하고 명확히 표현되어 있으며, 주로 정글, 풍경, 인물 등을 주제로 한다. 루소는 전통적인 미술 교육을 받지 않았지만, 그의 예술은 개성 있고 강력한 상징성을 가지고 있어 많은 사람들에게 사랑받았다.

루소의 초기 생애는 그리 화려하지 않았다. 그는 파리에서 태어나 가난한 가정에서 자랐고, 다양한 직업을 전전하며 생계를 유지했다. 그는 주로 세관 공무원으로 일했으며, 늦은 나이에 화가로서의 길을 선택하였다. 그의 작품은 처음에는 주목받지 못했지만, 후에 프랑스의 아방가르드 예술가들로부터 높은 평가를 받았다. 루소는 특히 자신의 작품을 전시하기 위해 여러 차례의 전시회에 참가하였다.

그의 작품에서 가장 두드러진 특징 중 하나는 생동감 넘치는 색상과 형태의 단순화이다. 루소는 대담한 색채 사용을 통해 감정과 분위기를 표현하며, 독창적인 구성으로 관람객의 시선을 사로잡았다. 특히 그의 정글 그림들은 환상적인 요소와 현실적인 요소가 결합되어 있어, 꿈과 같은 몽환적인 분위기를 자아낸다. 이러한 스타일은 후에 많은 현대 화가들에게 영향을 미쳤으며, 그를 대중적인 아이콘으로 만들었다.

루소의 영향은 그의 사후에도 계속 이어졌고, 현대 미술의 발전에 중요한 기여를 했다. 그는 후기 인상주의와 아방가르드 예술의 교차점에서 독특한 위치를 차지하고 있으며, 그의 작업은 현대 예술 운동과 다양한 미술가들에게 영감을 주었다. 그의 작품은 오늘날에도 많은 미술관과 개인 소장품에 소장되어 있으며, 그의 예술적 유산은 여전히 지속적으로 연구되고 있다. 앙리 루소는 단순한 화가가 아니라, 그가 남긴 작품을 통해 다양한 해석과 논의가 가능한 복합적인 예술가로 평가받는다.