암흑 헤일로(Dark Halo)는 천문학 및 우주론에서 언급되는 용어로, 은하의 주변에 위치한 다량의 암흑 물질로 구성된 구형 구조를 의미한다. 이 구조는 삭제된 은하의 특성과 분포를 이해하는 데 중요한 역할을 한다. 암흑 헤일로는 은하가 형성될 때의 초기 조건과 진화를 반영하며, 은하 내 별과 가스, 먼지를 둘러싼 중력적 영향을 미친다.
암흑 헤일로의 구성 요소는 주로 저온의 암흑 물질로 이루어져 있으며, 이는 전자기복사와 상호작용하지 않아 직접적으로 관측할 수 없다. 그러나 암흑 물질의 존재는 주변 물질에 미치는 중력적 영향을 통해 유추된다. 암흑 헤일로는 일반적으로 은하의 질량 분포를 안정화하고, 은하 형성 과정에서 중요한 기여를 한다고 알려져 있다.
관측에 따르면, 암흑 헤일로는 은하 내 별과 가스의 운동을 통해 그 존재를 간접적으로 확인할 수 있으며, 은하의 회전 곡선 분석에 의해서도 그 강도를 추정할 수 있다. 암흑 헤일로는 은하의 크기와 질량에 따라 다양하게 형성될 수 있으며, 대형 은하에서는 더 확장된 형태로 존재하는 경우가 많다.
암흑 헤일로의 연구는 현대 우주론의 주요 주제 중 하나로, 우주의 구조와 진화, 은하 간의 상호작용 등에 대한 이해를 심화시키는 데 기여하고 있다. 이와 관련된 여러 이론과 모델이 제안되었으며, 이는 우주 초기의 구조 형성과 진화 과정에 대한 통찰을 제공한다.