알켄(alkene)은 탄소의 이중 결합을 가진 화합물로, 일반적으로 CnH2n의 형태를 가진다. 알켄은 탄소 원자가 서로 이중 결합을 형성하여 불포화 탄 hydrocarbon에 속하는 물질이다. 알켄은 주로 탄화수소의 일종으로, 자연에서 잘 발견되며, 여러 산업 분야에서도 중요한 원료로 사용된다. 가장 간단한 알켄인 에틸렌(C2H4)은 두 개의 탄소 원자로 구성되어 있으며, 이는 여러 화합물의 합성 및 플라스틱 제조에 널리 사용된다.

알켄의 구조적 특징은 이중 결합에 있다. 이중 결합은 탄소 원자 사이의 결합이 두 개로 이루어져 있어, 알켄의 반응성과 물리적 성질에 큰 영향을 미친다. 이중 결합으로 인해 알켄은 일반적으로 더 반응성이 높으며, 다양한 화학 반응에 참여할 수 있다. 그러므로 알켄은 화학 합성의 중요한 중간체로 작용하며, 특히 추가 반응(addition reactions)에서 많이 이용된다. 추가 반응은 알켄의 이중 결합에 다른 원자나 분자가 결합하여 새로운 화합물을 형성하게 된다.

알켄은 그 구조에 따라 여러 가지 종류로 나눌 수 있다. 이들은 일치하는 모든 위치에서 이중 결합의 위치에 따라 이름이 다르며, 일반적으로 1-부텐, 2-부텐과 같은 방식으로 명명된다. 또한, 고리 구조를 가진 알켄도 존재하며, 이러한 고리형 알켄을 "시클로알켄"이라 한다. 이러한 시클로알켄은 고리 구조의 안정성으로 인해 특수한 화학적 성질을 가진다.

알켄은 산업적으로 매우 중요한 역할을 한다. 에틸렌과 프로필렌 같은 주요 알켄들은 플라스틱, 합성섬유, 및 다양한 화학물질의 제조에 필수적인 원료로 사용된다. 또한, 알켄은 생물학적 대사 과정에서도 중요한 역할을 하며, 생체 내에서 다양한 생화학적 반응에 참여한다. 이러한 이유로 알켄은 화학, 생화학, 재료 과학 등 다양한 분야에서 연구되고 활용된다.