알바니아 마피아는 알바니아와 코소보, 북마케도니아 등 발칸 반도 내 알바니아인 거주 지역을 근거지로 활동하는 범죄 조직들을 통칭한다. 이들은 1990년대 초 알바니아의 공산주의 체제가 붕괴하고 사회적 혼란이 가중되던 시기를 틈타 급격히 세력을 확장했다. 단일한 중앙 집권적 구조를 갖추기보다는 여러 가문 중심의 독립적인 분파들이 느슨하게 연대하거나 경쟁하는 형태를 띠는 것이 특징이다. 초기에는 단순 밀수와 강도 중심이었으나 현재는 세계에서 가장 영향력 있는 국제 범죄 네트워크 중 하나로 성장했다.

조직 운영의 핵심 원리는 알바니아의 전통 관습법인 '카눈(Kanun)'에 뿌리를 두고 있다. 특히 신의와 명예를 중시하는 '베사(Besa)' 원칙은 조직원 간의 결속력을 극대화하며 외부 세력의 침투를 막는 강력한 기제로 작용한다. 가문 중심의 혈연관계로 얽힌 조직 구조는 내부 배신을 방지하고 수사 기관의 정보 수집을 매우 어렵게 만든다. 이러한 폐쇄성과 엄격한 규율, 그리고 복수를 정당화하는 관습은 알바니아 마피아가 매우 위협적인 범죄 집단으로 자리 잡는 배경이 되었다.

주요 수익원은 마약 밀매, 인신매매, 무기 밀거래 등이다. 특히 발칸 경로를 통한 헤로인 유통의 상당 부분을 장악하고 있으며, 최근에는 남미 카르텔과 직접 거래하며 유럽으로 유입되는 코카인 시장의 주도권을 쥐고 있다. 이들은 벨기에, 네덜란드, 영국의 주요 항구와 유통망을 점유하여 막대한 자본을 축적했다. 마약 외에도 성매매 알선 및 불법 이민자 송출 등 인적 자원을 이용한 범죄에도 깊숙이 관여하고 있으며, 세탁된 자금을 합법적인 기업이나 부동산에 투자하여 영향력을 확대한다.

알바니아 마피아의 영향력은 발칸 반도를 넘어 서유럽과 북미 지역까지 광범위하게 확장되었다. 이탈리아의 은드랑게타(Ndrangheta)와 같은 기존의 강력한 마피아 조직들과 협력하거나 때로는 이들을 압도하며 세력을 넓혔다. 특히 영국과 독일 등지에서는 마약 유통 시장의 상당 부분을 점유하고 있으며, 범죄 과정에서 서슴지 않고 행사하는 고도의 폭력성으로 인해 수사 당국의 주요 감시 대상이 되고 있다.

국제 사회는 알바니아 마피아를 심각한 안보 위협으로 규정하고 유로폴(Europol)과 인터폴을 중심으로 공조 수사를 진행하고 있다. 알바니아 정부 또한 유럽연합(EU) 가입 등을 목적으로 이들에 대한 소탕 작전과 사법 개혁을 추진 중이나, 정치권과의 유착 및 부패 문제는 여전히 해결해야 할 과제로 남아 있다. 이들의 활동은 단순한 범죄를 넘어 해당 지역의 정치 및 경제 구조에까지 부정적인 영향을 미치고 있다.