알람은 특정한 시간이나 조건이 충족되었을 때 사람에게 경고를 주기 위해 설정된 시스템이나 장치이다. 주로 소리, 빛, 진동 등을 통해 신호를 전달하며, 일상생활에서는 주로 시계, 스마트폰, 컴퓨터 등에서 알람 기능이 사용된다.

알람의 가장 일반적인 용도는 수면 중 사람을 깨우기 위한 것으로, 알람 시계가 대표적인 예다. 이러한 기기는 설정된 시간에 따라 소음이나 음악을 재생하여 사용자가 일어나도록 유도한다. 현대 알람 기능은 다양한 컴퓨터 및 모바일 애플리케이션에서도 제공되며, 반복적인 알람 설정, 다양한 음원 선택, 알람 해제 방식의 다양화 등 사용자에게 개인화된 경험을 제공한다.

알람 외에도, 특정 작업이나 이벤트에 대한 경고 역할을 하기도 한다. 예를 들어, 주식 거래 어플리케이션에서는 특정 가격 이상으로 주식이 상승하거나 하락할 때 알람을 통해 사용자에게 알려준다. 이와 같은 알람 기능은 단순한 일상생활의 편의를 넘어서 비즈니스와 금융 등 여러 분야에서 중요한 역할을 한다.

알람의 종류에는 시간에 맞춰 단순히 소리를 내는 기본적인 형태부터, 특정 조건에 따라 작동하는 복잡한 시스템까지 다양하다. 최근에는 스마트홈 기술과 통합되어, 사용자가 설정한 조건에 따라 조명이나 가전제품을 제어하는 기능도 추가되는 추세다. 이처럼 알람은 현대인의 생활에서 중요한 역할을 하며, 기술 발전과 함께 그 기능과 용도가 계속해서 확장되고 있다.