알 자히즈(Al-Jahiz, 776년 ~ 868년)는 중세 이슬람 황금기로 알려진 시대에 활동했던 아랍의 저자이자 철학자, 그리고 자연주의자로 유명하다. 그의 본명은 '자히즈 알 자히즈'이며, 그는 바스라(현재의 이라크)에서 태어났다. 알 자히즈는 다양한 주제에 대한 글을 남겼으며, 그의 작품은 아랍 문학뿐만 아니라 과학과 철학, 사회학 등 여러 분야에 큰 영향을 미쳤다.

알 자히즈의 가장 잘 알려진 작품은 '동물의 적응에 관한 책'인 '알-하야완'이다. 이 책은 동물의 생태와 행동, 진화에 대한 그의 통찰을 담고 있다. 그는 생물의 다양성과 자연 선택의 개념을 예견하며, 여러 동물 종의 상호작용과 생존 전략을 설명했다. 이러한 접근 방식은 이후 진화론의 발전에도 영향을 미쳤다. 그의 저서는 당시의 생물학적 이해를 넓히고, 아랍 세계의 학자들에게 자연 세계에 대한 탐구심을 자극했다.

알 자히즈는 또한 사회적, 정치적 문제에 대한 글을 많이 남겼다. 그의 작품들은 인간 사회의 복잡성, 계급 간의 갈등, 그리고 인간 본성에 대한 깊은 통찰을 제공한다. 그는 사회의 변화와 발전을 위해 인간의 지식과 교육에 대한 중요성을 강조했으며, 자신이 살던 시대의 문화적, 정치적 맥락을 반영한 다양한 주제를 다루었다. 이러한 그의 사상은 이후 아랍 지식인들에게 큰 영향을 끼쳤다.

알 자히즈의 문체는 생동감 넘치며 풍자적 요소가 많았다. 그의 글은 단순히 정보 전달을 넘어서서 독자에게 생각할 거리를 제공하고, 유머와 지혜로 독자를 매료시켰다. 그의 독창적인 문체와 접근 방식은 아랍 문학에 새로운 변화를 가져왔으며, 여러 후대 작가들에게 영감을 주었다. 알 자히즈는 중세 이슬람의 풍부한 지적 전통 속에서 자신의 독특한 자리를 차지하며, 오늘날까지도 그의 저작은 학문적 연구와 교육의 중요한 자료로 여겨진다.