악성중피종(Malignant mesothelioma)은 중피세포에서 유래하는 악성 종양으로, 주로 흉막(폐를 둘러싼 막)에서 발생하지만 복막(복부 내 장기를 둘러싼 막)이나 심막(심장을 둘러싼 막)에서도 나타날 수 있다. 이 종양은 주로 석면 노출과 관련이 있으며, 석면은 과거 건축 자재와 산업용 제품에 광범위하게 사용되었다.

악성중피종은 급격하게 증식하며, 초기 단계에서는 증상이 미미할 수 있지만 점차 호흡곤란, 지속적인 기침, 흉통, 체중 감소 등의 증상을 나타내게 된다. 이 종양은 진단이 어려운 경우가 많으며, 일반적으로 영상검사(CT, MRI)와 생검을 통해 확인된다.

악성중피종은 치료가 까다로운 질환으로, 수술, 방사선치료, 화학요법 등이 사용될 수 있지만, 치료 효과는 제한적이고 예후가 좋지 않은 편이다. 평균 생존 기간은 진단 후 12개월에서 24개월 사이로 알려져 있다. 조기 발견과 진단이 중요한데, 이는 종양의 위치와 진행 정도에 따라 달라진다. 연구에서는 새로운 치료법과 조기 진단 기술 개발을 위한 노력이 지속되고 있다.