악성 댓글은 인터넷이나 소셜 미디어 플랫폼 등에서 주로 익명성을 바탕으로 작성되는 공격적이고 비방적인 내용을 담은 댓글을 의미한다. 이러한 댓글은 대상에 대한 모욕, 비난, 조롱 등을 포함하며, 특정 개인이나 단체, 의견에 대해 부정적 감정을 표현하는 방식으로 사용된다.

악성 댓글은 사이버 괴롭힘의 일환으로 여겨지며, 피해자에게 심리적인 고통을 초래할 수 있다. 피해자는 지속적인 불안감이나 우울감을 경험할 수 있으며, 이는 개인의 정신 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있다. 또한, 악성 댓글은 집단 괴롭힘 형태로 확산될 수 있어, 온라인 커뮤니티의 분위기를 해치고 사회적 분열을 유발할 수 있다.

법적으로도 악성 댓글은 명예훼손, 모욕죄 등으로 처벌 받을 수 있는 범죄로 간주된다. 많은 나라에서는 사이버 범죄에 대한 법률이 마련되어 있으며, 악성 댓글을 작성한 이용자는 법적 조치를 받을 수 있다. 하지만, 댓글 작성자의 익명성으로 인해 단속이 어려울 때가 많으며, 대응 방안에 대한 논의는 꾸준히 이어지고 있다.

악성 댓글의 문제는 단순히 개인적인 고통을 넘어서 사회적 문제로 인식되고 있으며, 이를 예방하고 해결하기 위한 다양한 노력이 필요하다. 웹사이트와 플랫폼 운영자들은 강력한 댓글 정책과 모니터링 시스템을 도입하여 악성 댓글을 차단하고, 사용자의 안전을 유도하고 있다.