아이언(iron)은 원소 기호 Fe(페르형)로 표시되며, 원자 번호 26인 금속 원소다. 아이언은 주기율표에서 8족에 속하며, 자연 상태에서 가장 흔하게 발견되는 금속 중 하나로, 지구의 중심부와 대륙 및 해양의 지각에서 주요 구성 성분으로 존재한다.

아이언은 강한 자기적 성질을 가지며, 수많은 화합물과 합금의 원료로 널리 사용된다. 주로 산화철, 황화철 및 철광석의 형태로 존재하며, 이들은 주철과 스테인리스강을 비롯한 다양한 철강 제품을 제조하는 데 필수적이다. 아이언의 녹는점은 약 1,538도 섭씨이며, 끓는점은 약 2,862도 섭씨로 비교적 높은 편이다.

아이언은 특히 건설, 자동차 산업, 기계 제작 등 다양한 분야에서 중요하게 사용된다. 이 외에도 생리학적으로도 중요한 원소로, 인체 내에서 산소를 운반하는 헤모글로빈의 주요 성분이다. 아이언 결핍은 빈혈과 같은 건강 문제를 유발할 수 있다.

아이언의 화학적 성질은 반응성이 뛰어나며, 산소 및 황과 쉽게 반응하여 다양한 산화물 및 황화물을 형성한다. 공기 중 수분과 반응하면 부식되는 경향이 있으며, 이를 방지하기 위해 도금이나 페인트와 같은 보호 조치를 취하기도 한다.

결론적으로 아이언은 산업적, 생리적 모두에서 필수적인 금속 원소로, 인류의 발전과 밀접한 연관을 가지고 있다.