아이소류신은 단백질을 구성하는 20가지 아미노산 중 하나로, 화학식은 C6H13N과 구조적으로는 두 개의 알킬 그룹을 가진 류신의 이성질체이다. 아이소류신은 필수 아미노산으로, 인간의 체내에서 합성될 수 없으므로 반드시 식품에서 섭취해야 한다. 주로 육류, 생선, 달걀, 유제품 및 일부 콩류와 견과류에서 풍부하게 발견된다.

아이소류신은 생리학적으로 여러 중요한 기능을 수행한다. 특히, 근육 단백질의 합성 및 수리, 에너지 생산, 면역 기능 조절 등에 관여한다. 운동 시 에너지원으로 사용되며, 특히 격렬한 운동이나 체중 감소와 같은 스트레스 상황에서 중요한 역할을 한다. 이는 아이소류신이 분기쇄정맥산(BCAs) 아미노산의 하나로, 류신과 발리닌과 함께 신체의 근육 대사를 지원하는 기능을 한다.

아이소류신은 혈당 조절에도 영향을 미친다. 연구결과에 따르면, 아이소류신이 인슐린의 분비를 촉진하여 혈당 수치를 안정적으로 유지하는 데 도움이 된다. 또한, 체내에서 호르몬 분비를 조절하는 데 관여하며, 이는 신진대사와 체중 조절에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다.

하지만 아이소류신의 섭취가 지나치게 많으면 부작용이 발생할 수 있다. 특히, 고단백 식사를 하는 운동선수나 보디빌더는 지나치게 많은 아이소류신을 섭취하여 간 문제, 신장 부담 등의 문제가 발생할 수 있다. 따라서 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 중요하다. 아이소류신은 아미노산의 균형을 맞추는 데 기여하며, 신체 건강을 위한 필수 요소로 자리잡고 있다.