아웃라이너(Outliner)는 주로 글을 작성할 때 사용하는 도구로, 내용을 구조화하고 정리하는 데 도움을 주는 소프트웨어 혹은 기능을 의미한다. 아웃라이너는 특정 주제나 아이디어를 중심으로 여러 가지 하위 항목을 Layered 형태로 배열하여, 전체적인 흐름을 쉽게 파악할 수 있도록 한다. 이를 통해 글의 플롯, 논리 구조, 혹은 주제 간의 연관성을 명확하게 정리할 수 있다.

아웃라이너의 가장 큰 장점은 사용자가 복잡한 아이디어를 체계적으로 나눌 수 있도록 도와준다는 것이다. 글의 주제를 중심으로 여러 하위 주제를 추가하고, 다시 그 하위 주제에 대한 세부 사항을 추가하는 방식으로 작성된다. 이 과정에서 아웃라이너는 개인의 사고 과정을 보조하고, 아이디어의 연결성을 강화해 준다. 결과적으로 작가나 연구자는 보다 명확하게 주제를 전달할 수 있다.

또한, 아웃라이너는 다양한 형식으로 데이터를 저장하고 관리할 수 있다. 작성된 아웃라인은 텍스트 파일로 저장되거나, 특정 아웃라이너 프로그램 내에서 관리될 수 있으며, 필요시 다른 형식으로 변환해 사용할 수 있는 장점이 있다. 더불어, 아웃라이너를 통해 작업한 자료는 협업이 필요한 상황에서도 효과적으로 공유하기 좋다. 여러 사람과 아이디어를 나누고 수정하는 과정이 수월해진다.

마지막으로, 아웃라이너는 일정한 형식이나 규칙 없이 자유롭게 사용자가 자신만의 스타일로 쓸 수 있는 특징도 가지고 있다. 사용자는 필요한 대로 레벨을 설정하고, 항목을 추가하거나 삭제하면서 자신의 필요에 맞춘 아웃라인을 만들 수 있다. 이는 작가, 연구자, 학생 등 다양한 사용자에게 유용하며, 그들의 창의성을 촉진하는 데 기여한다. 아웃라이너는 단순한 글쓰기 도구를 넘어, 효과적인 사고 정리를 통한 학습과 창작의 기반이 되는 것이다.