아야코는 이노우에 다케히코의 만화 ‘슬램덩크’에 등장하는 인물로, 가나가와현립 쇼호쿠 고등학교 농구부의 매니저다. 2학년에 재학 중이며, 팀 내에서 선수들의 관리와 지원을 담당하는 핵심적인 조력자 역할을 수행한다. 작중 성씨는 밝혀지지 않았으며 오직 이름인 ‘아야코’로만 불린다. 당당하고 시원시원한 성격의 소유자로, 개성 강한 쇼호쿠 농구부원들을 능숙하게 통솔하는 카리스마를 지녔다.

매니저로서의 역량이 매우 뛰어나며, 단순한 보조 역할을 넘어 팀의 기강을 잡는 지도자적 면모를 보인다. 특히 강백호가 농구부에 처음 입단했을 때 기초 훈련을 전담하여 가르치기도 했다. 훈련 중 태만하거나 소란을 피우는 부원들에게는 돌돌 만 종이 부채로 매를 대며 엄격하게 훈육하지만, 한편으로는 선수들의 컨디션을 세심하게 살피고 격려하는 따뜻한 면모를 동시에 갖추고 있다.

포인트 가드인 송태섭과의 관계는 작품 내 주요한 서사 중 하나다. 송태섭은 아야코를 짝사랑하여 농구부에 들어왔으며, 그녀의 칭찬 한 마디에 경기력이 크게 좌우되기도 한다. 아야코는 송태섭의 마음을 알고 있으면서도 공과 사를 명확히 구분하는 태도를 유지한다. 하지만 결정적인 순간에는 송태섭의 손바닥에 ‘No.1 가드’라고 써주며 사기를 북돋워 주는 등 그에 대한 깊은 신뢰와 유대감을 보여준다.

외형적으로는 짙은 눈썹과 곱슬거리는 긴 머리, 그리고 활동적인 옷차림이 특징이다. 경기 중에는 주로 벤치에서 안 감독을 보조하며 기록지를 작성하거나 전술적인 조언을 건네기도 한다. 농구에 대한 해박한 지식을 갖추고 있어 경기의 흐름을 정확히 파악하며, 팀이 위기에 처했을 때 중심을 잡아주는 정신적 지주로서의 역할도 수행한다.

아야코는 단순히 주인공을 빛나게 하는 조연에 머물지 않고, 주체적이고 전문적인 여성 캐릭터로서의 독자적인 매력을 발산한다. 쇼호쿠 고등학교 농구부가 전국 대회에 진출하여 강호들과 맞붙는 과정에서 그녀의 체계적인 지원은 팀의 성장에 필수적인 요소였다. 그녀는 농구부의 안주인 같은 존재로 독자들에게 강한 인상을 남겼으며, 슬램덩크를 상징하는 주요 인물 중 하나로 평가받는다.