아스카사(飛鳥寺)는 일본 나라현 아스카촌에 위치한 역사적인 불교 사찰로, 일본에서 가장 오래된 사찰 중 하나로 알려져 있다. 이 사찰은 588년에 창건된 것으로 전해지며, 일본 불교의 형성과 초기 발전에 큰 영향을 미쳤다. 아스카사는 주로 수련과 학문의 중심지로 기능했으며, 일본의 불교 문화가 본격적으로 자리 잡는 데 중요한 역할을 했다.

아스카사는 고대 일본의 정치적, 사회적 혼란 속에서도 불교의 발전과 전파를 촉진하는 중심지였다. 사찰의 창건자이자 초기 불교 전파의 주역 중 한 명인 슈토(聖徳太子)는 아스카사를 국가적 불교 사찰로 삼아 불교 교육과 불법의 교화를 진행했다. 이로 인해, 아스카사는 불교와 정치가 밀접하게 연관된 상징적인 장소로 자리 잡았다.

사찰의 건축 양식은 당시 일본에서 유입된 불교의 영향을 반영하고 있다. 아스카사는 불교 전파 초기의 건축 스타일을 보여주는 몇 가지 중요한 구조물들을 보유하고 있으며, 그 중에서 가장 유명한 것은 본당(本堂)과 탑(塔)이다. 특히, 아스카사는 목조 건축 양식으로 지어진 불사나 탑들은 일본 건축사에서도 중요한 위치를 차지한다.

아스카사는 그 역사적 가치뿐만 아니라 아름다운 자연 환경으로도 잘 알려져 있다. 사찰 주변은 사계절 내내 변화하는 경치로, 많은 관광객과 신도들이 찾아오는 곳이다. 이곳은 일본 불교의 뿌리를 찾고자 하는 이들에게 역사적인 체험을 제공하며, 전통적인 일본의 미를 느낄 수 있는 중요 장소이다. 아스카사는 지금도 일본 불교의 중심지로서 많은 신도와 관광객들이 방문하는 사랑받는 장소로 남아 있다.