아르카이오티리스(Archaeoatherium)는 고대 포유류의 일종으로, 초기 진화 당시의 생태계에서 중요한 역할을 했던 동물이다. 이들은 주로 중생대와 신생대에 걸쳐 살았던 것으로 추정되며, 그들의 화석은 북미와 유럽에서 발견되었다. 아르카이오티리스는 외형적으로 대형 육식동물과 유사한 특징을 갖고 있었지만, 실제로는 주로 식물성음을 포함한 잡식성 식사를 했던 것으로 보인다.

아르카이오티리스의 형태적 특징은 그들의 생태적 역할과 밀접한 관련이 있다. 이들은 비교적 강한 턱과 날카로운 이빨을 지니고 있었으며, 이를 통해 다양한 음식을 섭취할 수 있었다. 또한, 길고 강한 다리 구조는 이들이 빠르게 이동할 수 있도록 도와주었고, 그 결과 넓은 영역에서 서식할 수 있는 능력을 가졌던 것으로 추측된다.

아르카이오티리스의 생태적 중요성은 그들이 당시의 생태계에서 어떤 먹이망의 일부였는지에서 드러난다. 이들은 다른 동물들과의 경쟁에서 유리한 위치를 차지했으며, 이를 통해 먹이 사슬의 위쪽에 위치하게 되었다. 또한, 아르카이오티리스는 다양한 환경에 적응할 수 있는 능력을 가진 동물로, 이는 그들의 진화 과정을 설명하는 중요한 요소로 작용한다.

이들에 대한 연구는 현재도 계속 진행 중이다. 아르카이오티리스의 화석을 통한 연구는 이 동물들이 살았던 시대의 생태계 구조를 이해하는 데 큰 도움을 주고 있다. 특히, 이들이 어떻게 진화하였고, 다른 생물들과 어떤 관계를 맺었는지를 조사하는 연구는 고생물학적 관점에서 매우 중요한 의미를 지닌다. 이러한 연구를 통해 아르카이오티리스는 고대 생물 다양성의 중요한 사례로 여겨지고 있다.