아르곤(Argon)은 화학 원소로 기호 Ar과 원자번호 18을 가진 비활성 기체이다. 주기율표에서 18족에 속하며, 주로 지구 대기의 구성 성분 중 하나로 존재한다. 아르곤은 모든 주기율표 원소 중에서 세 번째로 많은 기체이며, 대기 중 약 0.93%를 차지한다.

아르곤은 무색, 무취, 무미의 기체로, 높은 비활성성을 특징으로 한다. 이는 아르곤의 전자 배치가 안정한 비활성 상태인 3s² 3p⁶로 이루어져 있기 때문이다. 따라서 아르곤은 화학적으로 매우 안정적이며, 일반적인 화학 반응에서 다른 원소와 결합하지 않는다. 이러한 성질로 인해 아르곤은 용접이나 화학 실험 등에서 보호 가스로 널리 사용된다.

추가로, 아르곤은 자연에서 주로 방사성 동위원소인 아르곤-40이 생성된다. 이는 칼슘-40의 방사성 붕괴 과정에서 발생되며, 섭씨 87.3도에서 액체로 변하는 물리적 성질을 가진다. 또한 아르곤은 불꽃 방전 관, 네온 조명 등에 이용되며, 저온 물리학과 기후 변화 연구 등 다양한 분야에서도 활용된다.

아르곤의 발견은 1894년 윌리엄 램지와 모리츠 러셀에 의해 이루어졌으며, 이후 여러 연구자들에 의해 다양한 성질이 밝혀졌다. 현재 아르곤은 산업적으로 대량 생산되며, 가정용, 상업용 및 연구용 응용 분야에서 매우 중요한 원소로 자리잡고 있다.