아레투사는 그리스 신화에 등장하는 인물로, 알테어(Arete)에 의해 숭배받는 물의 여신이다. 그녀의 이야기는 주로 고대 그리스 문헌과 전승에 나타난다. 아레투사는 원래 이탈리아의 시칠리아 섬에서 발생한 전설로, 고대 사람들에게 물과 수원에 대한 두려움과 경외심을 불러일으켰다. 민간신앙과 신전 건축물에서 그녀의 후기 숭배가 이루어지기도 했지만, 특히 아르킬로코스와 같은 고대 시인들이 그녀를 언급하면서 아레투사의 이미지는 더욱 널리 퍼졌다.

아레투사는 아르테미스와 연관되어 있는 경우가 많으며, 그녀와의 신화적 관계로 인해 여러 가지 해석이 존재한다. 전통적으로 아레투사는 수원, 샘, 그리고 깨끗한 물의 상징으로 여겨졌다. 그녀는 지하에서 솟아오르는 물의 신으로 묘사되며, 특히 시칠리아의 아레투사 샘이 그녀와 깊은 연결이 있다고 여겨진다. 이와 같은 신화는 아레투사가 단순히 물의 상징을 넘어 생명과 순수함을 의미하는 존재로 자리잡도록 했다.

아레투사의 이야기는 변신과 도망을 주제로 하는 신화로도 잘 알려져 있다. 그녀는 알프레도와의 사랑을 피하기 위해 숨어들고, 결국 그녀를 쫓던 신에게서 도망치는 과정에서 물로 변신하게 된다. 이러한 이야기는 여성의 자율성과 정체성을 탐구하는 일환으로 해석되며, 종종 여성된 삶의 복잡성을 나타내는 상징으로 사용된다. 이와 같은 신화적 요소들은 아레투사를 단순한 여신 이상의 존재로 만들어준다.

아레투사의 전설은 그림과 문학작품에서도 자주 다루어진다. 특히 르네상스 시기에는 그녀의 이미지를 담은 미술작품이 많아졌으며, 그녀의 이야기는 예술가들에게 영감을 주었다. 현대에 이르러 아레투사는 여러 매체에서 재조명되며, 고대 그리스 신화 속에서 중요한 인물로 여전히 사랑받고 있다. 그녀의 이야기는 단순히 고대 신화에 그치지 않고, 오늘날에도 인간의 삶과 감정, 그리고 자연과의 관계를 재조명하는 계기가 되고 있다.