아나볼릭 스테로이드는 인체의 호르몬인 테스토스테론의 합성 유도체로, 근육의 성장과 단백질 합성을 촉진하는 효과가 있다. 일반적으로 스테로이드 호르몬은 안드로겐과 아나볼릭 두 가지 기능을 가지며, 아나볼릭 스테로이드는 특히 근육 합성을 강화하는 데 중점을 두고 있다.

아나볼릭 스테로이드는 의학적 목적으로 사용되기도 하며, 주로 근육 질환, 성장 장애, 특정 호르몬 결핍증 치료에 사용된다. 그러나 이러한 약물은 비의료적인 목적으로도 널리 사용되며, 주로 운동선수나 보디빌더들에 의해 근육량 증가와 체력 향상을 위해 사용된다.

아나볼릭 스테로이드는 여러 형태로 존재한다. 경구용 정제, 주사제, 피부에 바르는 젤 형태 등이 있으며, 사용 방식에 따라 효과와 부작용이 달라질 수 있다. 일반적으로 스테로이드 사용은 특정 사이클을 통해 이루어지는데, 이를 통해 사용자가 원하는 근육량을 빠르게 증가시키려는 경향이 있다.

이 약물의 사용은 여러 가지 부작용을 동반할 수 있으며, 신체적으로나 정신적으로 높이 평가받는 효과와 더불어 심각한 건강 문제를 야기할 수 있다. 대표적인 부작용으로는 간 손상, 심혈관 질환, 호르몬 불균형, 남성의 경우 고환 위축, 여성의 경우 남성형 특성의 발현 등이 있다. 또한, 정신적 측면에서도 공격성 증가, 우울증, 중독 등의 문제가 발생할 수 있다.

따라서 아나볼릭 스테로이드는 적절한 의학적 감독 없이 사용할 경우 위험성이 크며, 많은 국가에서 규제되고 있다. 사용자는 반드시 전문가의 상담과 처방에 따라야 하며, 올바른 정보와 지식을 바탕으로 결정해야 한다.