쓴귤

쓴귤(귤나무, Citrus aurantiifolia)은 감귤과에 속하는 상록수이며, 주로 감귤류의 일종으로 알려져 있다. 주로 아시아와 중앙 아메리카가 원산지로 여겨지며, 20세기 초에는 미국 플로리다캘리포니아에서도 재배되기 시작했다.

쓴귤의 과실은 크기가 작고, 껍질이 얇고 매끄러우며, 색상은 일반적으로 초록색에서 노란색으로 변한다. 과육은 신맛과 쓴맛이 나며, 주로 조리용이나 음료의 원료로 사용된다. 쓴귤의 맛은 특히 식품에서 향신료, 소스, 음료 제조에 많이 활용되며, 칵테일의 재료로도 인기가 높다.

쓴귤은 비타민 C와 플라보노이드가 풍부하여 항산화 작용이 뛰어나 건강에 좋은 과일로 알려져 있다. 쓴귤의 잎과 과실에서 추출된 오일은 향수 및 아로마테라피에서도 사용된다. 이 식물은 열대 및 아열대 기후에서 잘 자라며, 배수가 잘 되는 토양을 선호한다.

쓴귤은 일반적으로 여름철에 꽃을 피우며, 이 꽃은 백색이거나 연한 노란색을 띤다. 결실 후 과실은 빠른 속도로 성숙하며, 수확 시기가 지나면 과실이 과도하게 익어버릴 수 있다. 이러한 특성 때문에, 쓴귤 농업은 일부 지역에서 중요한 경제적 작물이 되기도 한다.