쏘가리는 한국을 비롯한 동아시아 지역에서 널리 분포하는 담수어이다. 학명은 "Lateolabrax japonicus"로, 보통 30cm에서 50cm 정도 자라며, 큰 개체는 1m까지 성장할 수 있다. 쏘가리는 양식과 자연산으로 모두 잡히며, 주로 하천이나 호수의 얕은 곳에서 서식한다. 이들은 수초가 많은 지역을 선호하며, 은신처가 많아 포식자로부터 자신을 보호할 수 있다.

쏘가리의 외형은 길쭉하고 유선형이며, 몸은 미세한 비늘로 덮여 있다. 보통 어두운 회색이나 갈색을 띠며, 배 부분은 밝은 색을 보인다. 이들의 특징적인 점은 입이 크고 날카로운 이빨이 있다는 것이다. 이 때문에 작은 물고기나 갑각류를 잡아먹기에 적합한 형태를 갖추고 있다. 또한, 쏘가리는 야행성이며, 주로 저녁이나 밤에 활발히 활동하는 경향이 있다.

쏘가리는 경제적으로 중요한 어종으로, 한국의 많은 낚시 애호가들 사이에서 인기가 높다. 이들은 특히 자연에서 잡힌 쏘가리를 선호하는데, 자연산 쏘가리는 육질이 부드럽고 맛이 뛰어난 것으로 평가된다. 또한, 쏘가리는 지역마다 다양한 요리로 활용되며, 특히 매운탕이나 구이 요리로 많이 소비된다. 이러한 인기 덕분에 쏘가리는 한국의 낚시 문화와 음식 문화에서 중요한 위치를 차지하고 있다.

최근에는 환경 변화와 남획 등의 이유로 쏘가리의 개체 수가 감소하고 있는 추세이다. 이로 인해 지속 가능한 어업 관리와 양식 산업의 필요성이 대두되고 있다. 다양한 연구와 보존 노력이 이루어지고 있으며, 쏘가리를 보호하기 위한 법적 규제와 정책도 시행되고 있다. 앞으로 쏘가리가 건강한 생태계를 유지하고, 경제적으로도 유익한 자원으로 남을 수 있도록 지속적인 노력이 필요하다.