싸이퍼(Cypher)는 일반적으로 특정한 정보나 메시지를 암호화하여 다른 사람들이 이해하지 못하도록 하는 과정을 의미한다. 이 용어는 주로 정보 보안 및 암호학 분야에서 사용되며, 데이터나 통신의 기밀성을 유지하기 위해 필요하다.

싸이퍼는 원본 메시지를 특정한 알고리즘과 키를 사용하여 변환함으로써 생성된다. 이 과정은 암호화(encryption)라고 하며, 반대로 싸이퍼를 원래의 형태로 복원하는 과정을 복호화(decryption)라고 한다. 싸이퍼의 핵심 요소는 '키'로, 이는 암호화 및 복호화의 과정에서 사용되는 비밀 정보이다.

싸이퍼의 종류는 다양하며, 대칭키 암호화와 비대칭키 암호화로 나눌 수 있다. 대칭키 암호화는 암호화와 복호화에 동일한 키를 사용하는 반면, 비대칭키 암호화는 서로 다른 두 개의 키(공개키와 개인키)를 이용한다. 이 두 가지 방식 각각은 장단점이 있으며, 사용 용도에 따라 선택된다.

싸이퍼는 주로 데이터 전송시 보안성을 높이기 위해 널리 사용되며, 전자상거래, 통신, 저장 장치 및 다양한 온라인 서비스에서 필수적인 요소로 자리잡고 있다. 현대의 다양한 암호화 기술은 싸이퍼의 원리를 바탕으로 발전하였으며, 정보의 안전한 보호를 위한 핵심적인 도구로 활용되고 있다.