싱크 탱크(think tank)는 특정 분야에 대한 연구와 분석을 수행하는 조직을 의미한다. 이러한 조직은 주로 정책 개발, 사회적 문제 해결, 경제 발전, 기술 혁신 등 다양한 주제에 대한 정보를 수집하고 분석하여, 독립적인 연구 결과를 제공한다. 싱크 탱크는 정부, 기업, 비영리 단체 등과 협력하여 지식 기반의 정책 제안이나 전략 개발에 기여할 수 있다.

역사적으로 싱크 탱크는 20세기 초반부터 존재해 왔다. 미국에서 처음 등장한 싱크 탱크는 군사 및 경제 문제를 다루는 연구 기관으로 발전하였으며, 이후 다양한 사회적, 정치적 문제를 해결하기 위해 활동 영역을 넓혔다. 록펠러 재단, 브루킹스 연구소, 해리티지 재단과 같은 유명한 싱크 탱크들은 정책 결정 과정에 중요한 영향을 미치고 있다.

싱크 탱크의 연구 방법은 주로 정량적 및 정성적 연구를 활용한다. 데이터 분석, 사례 연구, 전문가 의견 수렴 등을 통해 정보를 수집하고, 이를 바탕으로 연구 결과를 도출해 낸다. 또한, 여러 분야의 전문가들이 참여하여 다각적인 관점을 제공함으로써, 보다 포괄적인 이해를 가능하게 한다. 싱크 탱크의 보고서는 정책 제안, 학술적 기여, 대중 인식 제고 등 다양한 목적을 위해 활용된다.

한국에서도 다양한 싱크 탱크가 존재하며, 사회적 이슈나 정책 개발에 기여하고 있다. 한국개발연구원(KDI), 한국 정책 연구원(KPRI), 동아시아연구소 등은 국내외 다양한 이슈에 대한 연구를 수행하고, 정부 및 기업의 의사 결정에 중요한 참고 자료로 사용된다. 이러한 싱크 탱크는 정책의 품질을 높이고, 사회 전반의 발전에 기여하는 역할을 하고 있다.