십왕(十王)은 주로 불교 전통에서 언급되는 개념으로, 사람의 사후에 해당하는 계율에 따라 심판을 주관하는 열 명의 왕을 의미한다. 이들은 죽은 자의 영혼이 천국이나 지옥으로 가기 전에 행적을 평가하고, 그에 따라 형벌이나 보상을 결정하는 역할을 맡는다. 십왕은 주로 대중적으로 잘 알려진 신화적 존재로, 각 왕은 특정한 성격과 역할을 가지고 있다.

십왕의 각 왕은 보통 독특한 이름과 신체적 특징을 지니고 있으며, 수행한 계율과 인연에 따라 나타나는 여러 장면에서 중요한 역할을 한다. 이들은 김정, 염라대왕, 대사는 아마도 가장 유명한 왕들로, 각각은 다른 죄를 지은 영혼을 심판하는 역할을 맡고 있다. 예를 들어, 염라대왕은 주로 선한 행위와 악한 행위를 판단하는 역할을 맡고 있으며, 그의 심판은 죽은 자의 구원 여부에 큰 영향을 미친다.

십왕은 또한 불교 경전에서 자세히 설명되며, 그들의 심판 과정은 매우 상세하게 나와 있다. 이들은 죽은 자의 삶에 대한 구체적인 기록을 바탕으로 심판을 내린다. 이 과정에서 영혼은 자신이 지은 죄에 대해 회개하거나, 자신이 행한 선행이 얼마나 큰지를 돌아보게 된다. 이렇게 심판을 받는 과정은 불교 신앙에서 후기 삶의 윤회와 연관되어 있으며, 개인의 영혼이 다음 생에 받게 될 영향을 결정짓는 중요한 단계로 여겨진다.

십왕의 개념은 한국을 포함한 동아시아 여러 나라에서 공통적으로 나타나며, 문화적 요소로서 다양한 문학과 예술 작품에 영감을 주기도 했다. 이들은 일반적으로 무서운 이미지로 그려지기도 하지만, 인간의 도덕적 선택과 후회, 구원의 가능성을 제시하는 중요한 상징으로 작용한다. 결국, 십왕은 죽음 이후의 세계와 도덕적 삶의 중요성을 상기시키는 역할을 하고 있으며, 불교 신앙의 깊이와 그 상징적 의미를 탐구하는 데 있어 중요한 주제가 된다.