실루리안(Silurian)은 지질학적 시대 중 하나로, 데본기 이전의 고생대 석탄기에서 중생대 초기에 해당하는 시기이다. 약 4억 4천만 년 전부터 4억 3천만 년 전까지의 기간을 포함하며, 이는 고생대의 세 번째 시기로 여겨진다. 실루리안 시대는 초기 육상 식물의 출현과 해양 생태계의 다양성 증가가 두드러진 특징이다. 이 시기의 지질 변동은 지구 대기와 해양의 화학 조성을 변화시켰고, 이는 생물 진화에 중대한 영향을 미쳤다.

실루리안 초기에는 대륙과 해양의 지형이 현재와 상당히 달라, 대부분의 육지가 존재했다. 북반구에 있었던 곤드와나 대륙과 남반구의 라우란티아 대륙이 서로 접해 있었고, 중간에는 고대 바다가 펼쳐져 있었다. 기후는 대체로 따뜻하고 습윤했으며, 이는 다양한 생물들이 번성할 수 있는 환경을 제공했다. 특히, 이 시기에는 바다에서 무척추동물, 어류, 그리고 식물의 조상이 등장하여 해양 생태계의 기본적인 틀을 형성했다.

실루리안 시대를 대표하는 생물로는 판상아목의 고생대 어류와 해결구 생물, 다양한 종류의 조개껍데기 생물이 있다. 이들은 실루리안의 해양 생태계에서 중요한 역할을 하며, 앞으로의 생물 진화에 큰 영향을 미쳤다. 또한, 실루리안 시대에 처했던 초기 육상 식물의 출현은 지구의 생물 다양성에 중요한 전환점을 마련했다. 식물들은 대기 중 이산화탄소를 흡수하고, 산소를 방출함으로써 생태계를 변화시켰고 이는 결국 육상 생물의 진화로 이어졌다.

마지막으로, 실루리안 시대는 지질학적인 여러 사건들로도 잘 알려져 있다. 이 시기에는 여러 차례의 해수면 상승과 하강, 그리고 생물체의 대멸종 사건이 발생하였다. 이러한 지질학적 변화들은 실루리안의 생태계를 형성하고, 이후의 데본기로 넘어서나는 과정에서 중요한 역할을 했다. 실루리안은 고생대 지구의 발전과 생물 다양성의 기초가 된 시기로, 현대의 생태계와 지질학적 구조를 이해하는 데 필수적인 지식을 제공한다.