신호장은 철도, 지하철, 또는 유사한 대중교통 시스템에서 열차의 운행을 안전하게 관리하기 위해 설치된 시설을 의미한다. 이 시설은 특정 구역에서 열차의 통행을 제어하고, 열차 간의 간격을 유지하며, 안전사고를 예방하는 역할을 한다. 신호장은 주로 신호기, 제어 장치, 기계식 신호 시스템 및 전자 시스템으로 구성되어 있다.

신호기의 기본적인 기능은 열차에 대한 통행 허가 여부를 나타내는 것이다. 신호기는 여러 색상으로 구성되어 있으며, 각 색상은 특정한 의미를 가진다. 예를 들어, 빨간색 신호는 정지, 노란색 신호는 주의 및 감속, 초록색 신호는 통행 허가를 나타낸다. 이러한 신호는 정지한 차량이 자동으로 후진하거나 다음 구역으로 안전하게 이동할 수 있도록 안내한다.

신호장은 열차의 운행 일정, 신호기 간의 전파 시스템 및 경로 선택 기능을 포함하여, 열차의 위치 및 속도에 따라 다이나믹하게 신호를 변경할 수 있는 자동화된 시스템을 갖추고 있다. 이러한 시스템을 통해 운영자는 열차의 운행을 실시간으로 감시하고 조정할 수 있으며, 그 결과로 열차 간의 안전한 간격 유지가 가능해진다.

신호장의 안전성은 철도 운행의 효율성과 안전성 확보에 매우 중요한 요소로 작용하며, 기술 발전에 따라 더욱 발전된 시스템과 장치들이 도입되고 있다. 디지털 신호기와 자동화된 제어 시스템의 도입으로 신호장은 더욱 정밀하고 신뢰할 수 있는 운행 관리를 가능하게 하고 있다.