신체재생은 손상된 조직이나 세포가 자연적으로 회복되는 과정을 의미한다. 이는 생물체가 상처나 질병으로부터 회복하기 위한 중요한 생리적 과정이다. 신체재생의 메커니즘은 종마다 다르며, 생물의 종류에 따라 재생 능력의 정도가 크게 차이가 난다.

인간을 포함한 포유류에서는 신체재생의 능력이 제한적이다. 일반적으로 피부, 뼈, 간 등은 일정 부분 재생할 수 있지만, 신경세포나 심장세포 같은 특정 세포는 자연적인 재생이 어려운 경우가 많다. 예를 들어, 피부가 손상되면 피부 세포가 분열하여 상처 부위를 덮거나, 뼈가 부러지면 골세포가 재생되어 부러진 뼈가 다시 성장하는 과정이 나타난다.

대조적으로, 일부 동물, 특히 특정 양서류와 파충류는 높은 수준의 재생 능력을 지니고 있다. 예를 들어, 개구리는 절단된 다리를 재생할 수 있으며, 도마뱀은 잘린 꼬리를 다시 생성하는 능력이 있다. 이러한 재생 과정은 주로 줄기세포의 분화 및 조직 재생 원리에 기반한다.

신체재생에 관련된 연구는 의학 및 생명과학 분야에서 중요한 주제로, 손상된 조직의 치료법 개발이나 재생 의학의 발전에 기여하고 있다. 줄기세포 치료, 조직 공학, 유전자 편집 기술 등의 혁신적인 접근 방식이 신체재생을 촉진하고, 다양한 질병이나 부상으로부터 회복할 수 있는 방법을 모색하고 있다.