<신 울트라맨>(Shin Ultraman)은 1966년 방영된 특촬물 시리즈 <울트라맨>을 현대적인 감각으로 재해석한 일본의 SF 영화다. 안노 히데아키가 기획과 각본을 맡고 히구치 신지가 연출을 담당하여 제작되었다. 이 작품은 <신 고질라>, <신 에반게리온 극장판>, <신 가면라이더>와 함께 '신 재팬 히어로즈 유니버스' 프로젝트의 핵심적인 위치를 차지한다. 기존 시리즈가 가진 고전적인 매력을 유지하면서도 현대의 정치적 상황과 과학적 상상력을 결합한 것이 특징이다.

영화의 배경은 거대불명생물인 '화위수(카이쥬)'가 잇따라 나타나 위기에 처한 현대의 일본이다. 일본 정부는 화위수에 대응하기 위해 전담 부서인 '화위수 특설 대책실(화특대)'을 설립하여 운영한다. 어느 날 은색의 거인 '울트라맨'이 지구에 강림하여 화위수를 격퇴하고, 그 과정에서 화특대 대원 카미나가 신지와 사고로 융합하게 된다. 이후 울트라맨은 인간의 모습으로 화특대 활동에 참여하며 인류를 위협하는 외계 지성체들과 맞서 싸운다.

비주얼 측면에서 <신 울트라맨>은 초대 울트라맨의 디자이너였던 나리타 토오루의 원안을 충실히 재현하는 데 집중했다. 과거 촬영상의 한계로 추가되었던 가슴의 컬러 타이머와 등 뒤의 지퍼 라인, 눈의 구멍 등을 제거하여 매끄럽고 신비로운 외계 생명체의 모습을 구현했다. 또한 풀 CGI를 활용하여 슈트 액터가 표현하기 힘들었던 비인간적인 움직임과 속도감을 강조함으로써 울트라맨의 압도적인 위용을 드러냈다.

작품 속에는 원작의 인기 캐릭터인 자라브 성인과 메피라스 성인이 재등장하여 인류와 고도의 심리전 및 외교전을 벌인다. 이들은 단순한 침략을 넘어 조약과 협상을 통해 인류를 지배하려는 치밀한 모습을 보여주며 극의 긴장감을 높인다. 특히 후반부에는 빛의 별에서 온 심판자 조피가 등장하며 인류의 존속 여부를 두고 울트라맨과 대립하는 등, 스토리가 단순한 권선징악을 넘어 인류 전체의 가능성을 묻는 철학적인 주제로 확장된다.

<신 울트라맨>은 개봉 이후 일본 내에서 상업적 성공을 거두었으며, 특촬물 팬들과 일반 관객 모두에게 긍정적인 반응을 얻었다. 안노 히데아키 특유의 빠른 편집과 정보량이 많은 대사 처리, 그리고 원작에 대한 깊은 경의가 담긴 연출이 돋보인다. 이 영화는 고전 IP를 현대적으로 복구하고 재정립하는 일본 영화계의 새로운 흐름을 상징하는 작품으로 평가받는다.