식기건조기는 세척한 식기를 효율적으로 건조시키는 가전제품이다. 일반적으로 식기를 물로 씻은 후, 물기를 제거하기 위해 사용하는 전자제품으로, 주방에서 매우 유용하게 쓰인다. 식기건조기는 세척과 건조를 동시에 할 수 있는 식기세척기와도 다르게, 주로 세척 후 별도의 건조 과정만을 수행한다.

식기건조기의 작동 원리는 비교적 간단하다. 내부에 장착된 히터가 공기를 따뜻하게 한 후, 팬을 통해 따뜻한 공기를 내부에서 순환시킨다. 이 과정에서 식기의 수분이 증발하고, 그 수분은 장치의 배수 시스템을 통해 외부로 빠져나간다. 이러한 방식으로 식기를 효율적으로 건조할 수 있으며, 일반적으로 약 1시간에서 2시간 정도의 시간이 소요된다.

식기건조기의 장점은 여러 가지가 있다. 첫째, 손으로 직접 닦아내는 과정에 비해 물기 제거가 훨씬 효과적이다. 수건이나 스펀지로 닦을 경우 생기는 잔여 물방울이나 얼룩이 없이, 깨끗하고 소독된 상태로 식기를 사용할 수 있다. 둘째, 식기를 손으로 닦는 것보다 시간을 절약할 수 있으며, 특히 가정에서 여러 개의 식기를 사용할 경우 큰 도움을 준다.

하지만 식기건조기에는 단점도 존재한다. 초기 구매 비용이 비교적 높고, 전력 소모가 발생한다. 또한 모든 식기가 적합한 것은 아니라서, 특정 소재의 식기는 건조기 사용을 피해야 한다. 예를 들어, 나무 식기나 고온에 취약한 플라스틱 제품은 손상될 수 있어 주의가 필요하다. 이러한 점들을 고려할 때, 식기건조기는 많은 가정에서 실용성을 제공하지만 사용 시 주의가 요구된다.