시신은 사망한 사람의 몸을 의미하며, 일반적으로 부활이나 장례 등의 사회적 의식과 관련하여 중요한 역할을 한다. 시신은 단순히 죽은 몸이 아니라, 고인의 존재와 기억을 간직한 상징으로 여겨진다. 여러 문화권에서는 시신에 대한 다루는 방식이 다르지만, 공통적으로 인간의 생명과 죽음에 대한 깊은 이해와 존중이 담겨 있다.

시신 처리 방식은 문화에 따라 크게 달라진다. 일부 문화에서는 시신을 화장하여 재를 남기는 방식을 선호하며, 다른 문화에서는 매장을 통해 땅에 묻는 방식이 일반적이다. 화장 방식은 현대 사회에서 점점 더 많이 선택되고 있으며, 이는 환경적 요인이나 개인의 신념에 따라 결정된다. 매장 방식은 전통적인 장례 문화에서 중요한 위치를 차지하며, 고인의 유지를 위해 다양한 제나 의식을 거행한다.

시신의 보존은 사망 후에 이루어지는 중요한 과정 중 하나이다. 보존의 방법에는 염습이나 외부적인 보존제의 사용 등이 포함된다. 이러한 조치는 시신의 일부 형태를 보존하고 장례식을 준비하는 과정에서 중요한 역할을 한다. 또한, 부검과 같은 과학적 조사에 있어 시신은 필수적인 자료로 활용되기도 한다. 이를 통해 사망 원인이나 건강 상태 등 다양한 정보를 얻을 수 있다.

최근에는 시신 기증과 같은 새로운 형태의 장례 문화가 주목받고 있다. 생전의 의사를 반영하여, 자신의 시신을 의학 연구에 기증하는 방식이 그것이다. 이러한 기증은 의학교육과 연구에 큰 기여를 하며, 죽음 이후에도 삶의 의미를 찾을 수 있는 방법으로 여겨진다. 이처럼 시신은 단순한 죽음의 상징을 넘어, 인간의 삶과 고뇌를 이해하는 중요한 매개체로 자리잡고 있다.