시사회는 영화나 공연을 일반 관객에게 공개하기 전에 특별히 개최하는 일종의 preview event로, 주로 언론인, 영화 평론가, 초대 손님 등이 참석한다. 이 행사는 작품의 첫인상을 결정짓는 중요한 자리로, 제작자와 감독은 관객의 반응을 통해 작품에 대한 피드백을 받을 수 있다. 시사회의 주요 목적은 작품에 대한 기대감을 조성하고, 작품이 공식적으로 개봉하기 전 미리 홍보하는 것이다.

시사회는 대개 영화의 개봉일 몇 주 전 또는 며칠 전에 열리며, 장소는 주요 영화관에서 진행된다. 초대받은 인원들은 보통 영화에 대한 초기 반응을 기록하기 위해 상영 후 취재를 진행하며, 이를 통해 더 많은 대중에게 작품을 소개하는 역할을 한다. 또한, 시사회에서는 종종 감독이나 주요 배우가 참석하여 관객과 함께 상영을 관람하고, 작품에 대한 질의응답 시간을 가지기도 한다.

이 과정에서 평론가와 언론의 반응은 작품의 성공 여부에 큰 영향을 미칠 수 있다. 긍정적인 리뷰가 다수 나올 경우, 이는 영화의 흥행에 긍정적인 영향을 줄 수 있으며, 반대로 비판적인 시각이 많을 경우 관객의 관심이 낮아질 수 있다. 따라서 제작자들은 시사회에서 좋은 반응을 이끌어내기 위해 많은 신경을 쓰기도 한다.

시사회는 영화뿐만 아니라 연극, 뮤지컬과 같은 공연에서도 진행된다. 공연의 경우, 시사회는 관객이 아닌 특정 집단이나 관계자들을 초청하여 진행되며, 이는 새로운 작품에 대한 반응을 미리 파악하고 개선점을 찾는 데 도움이 된다. 시사회는 작품의 성공 가능성을 높이는 중요한 홍보 수단으로 활용되며, 많은 경우 상영이 끝난 후 관객의 의견을 통해 향후 공연의 방향성을 결정짓기도 한다.