시리얼은 아침 식사로 주로 소비되는 가공 식품으로, 곡물을 주원료로 한다. 주로 옥수수, 밀, 쌀, 보리 등의 다양한 곡물을 오븐에서 구워내거나 튀겨서 만든다. 시리얼의 역사는 고대부터 시작되며, 특히 19세기 후반에 대중화되기 시작했다. 당시의 시리얼은 주로 건강식으로 여겨졌으며, 의사와 영양학자들에 의해 개발되었다.

시리얼의 다양한 종류는 주로 제조 과정과 성분에 따라 구분된다. 전통적인 형태의 시리얼은 보통 가루 형태이거나 작은 조각으로 나뉘어 있다. 이러한 형태의 시리얼은 우유나 요거트와 함께 섭취하는 것이 일반적이다. 또 다른 형태로는 오트밀, 그래놀라, 크런치 등이 있으며, 이들은 각각 고유한 맛과 식감을 제공한다.

시리얼은 영양 성분이 풍부하게 포함되어 있는 경우가 많다. 많은 시리얼 제품은 섬유질, 비타민, 미네랄이 강화되어 있어 건강에 유익한 식품으로 알려져 있다. 그러나 일부 시리얼은 설탕이나 인공 첨가물이 많이 포함되어 있어 소비 시 주의가 필요하다. 따라서 영양 성분표를 참조하여 적절한 제품을 선택하는 것이 중요하다.

최근에는 건강과 다이어트의 중요성이 대두되면서, 저칼로리, 저당 및 유기농 시리얼 제품들이 인기를 얻고 있다. 이러한 시리얼은 공복감을 줄이면서도 영양가를 높이는 데 초점을 맞추고 있다. 또한, 다양한 맛과 식감을 지닌 시리얼들이 출시되어 소비자들의 선택의 폭이 넓어졌다. 이처럼 시리얼은 단순한 아침 식사를 넘어 다양한 식사 대용식으로 자리 잡고 있다.