슬개건염(膝蓋腱炎, patellar tendinitis)은 슬개골(무릎뼈)과 정강이뼈 사이를 연결하는 슬개건에 염증이 생기는 질환이다. 주로 과도한 사용, 외상 또는 반복적인 스트레스가 원인이 된다. 슬개건은 무릎 관절의 안정성을 유지하고 점프, 뛰기와 같은 운동 시 힘을 전달하는 역할을 한다.

슬개건염은 보통 운동선수나 활동적인 사람들에게 흔하게 나타나며, 특히 농구, 배구, 육상 등 점프를 많이 하는 스포츠에서 자주 발생한다. 초기 단계에서는 무릎에서 불편함이나 경미한 통증이 느껴질 수 있으나, 상태가 악화될 경우 통증이 심해지고, 일상 활동에도 영향을 미칠 수 있다. 이 통증은 무릎을 굽히거나 펼 때, 또는 스쿼트와 같이 무릎에 하중이 가해질 때 더욱 악화된다.

진단은 주로 환자의 증상과 병력, 신체 검사, 그리고 필요시 영상 검사(예: MRI 또는 X-레이)를 통해 이루어진다. 치료 방법으로는 REST(휴식), 얼음찜질, 물리치료, 소염 진통제 등이 있으며, 경우에 따라 물리 치료나 주사 요법이 도움이 될 수 있다. 경우에 따라 수술이 필요할 수도 있다.

슬개건염을 예방하기 위해서는 적절한 준비 운동과 스트레칭이 중요하며, 운동 강도를 서서히 증가시키고 올바른 운동 기법을 유지하는 것이 도움이 된다. 이 외에도 적절한 운동화 착용과 충분한 회복 시간을 갖는 것도 중요한 예방 요소이다.