스트루티오케팔루스

스트루티오케팔루스(Struthiomimus)는 백악기 시대인 약 76에서 73백만 년 전에 북미 대륙에 살았던 공룡의 일종이다. 이 공룡은 도마뱀과 같은 긴 목과 가벼운 몸체를 가진 조식성 공룡으로, '타조 흉내내기'라는 의미를 가진 이름에서 알 수 있듯이 현대의 타조와 유사한 외양을 가지고 있다.

스트루티오케팔루스는 대략 3~4미터의 길이를 가지고 있었고, 상대적으로 긴 다리와 두 개의 길고 날씬한 팔을 지녔다. 이들은 빠르게 이동할 수 있는 능력이 있었으며, 주로 식물, 열매, 곤충 등을 섭취했을 것으로 추정된다. 이 공룡은 정교하고 날카로운 손가락을 가지고 있었고, 빠른 달리기로 포식자로부터 도망칠 수 있는 능력이 있던 것으로 보인다.

스트루티오케팔루스의 화석은 주로 캐나다와 미국에서 발견되었으며, 이들은 다양한 고생물학적 연구의 대상을 제공하였다. 공룡의 뒷다리는 강력하고 근육질이었으며, 이는 민첩한 주행을 가능하게 해 주었을 것으로 생각된다. 하체의 구조는 오늘날 조류의 조상을 찾아볼 수 있는 특징을 보여준다.

이 공룡은 일반적으로 간단한 사회적 행동을 하였으며, 일부 연구자들은 무리를 이루어 생활했을 가능성도 제기하고 있다. 직관적인 지능을 가지며, 식량과 안전을 위해 서로 의사소통했을 가능성이 있는 점도 주목할 만하다. 스트루티오케팔루스는 그 외양과 생태적 성공으로 인해 공룡의 다양성을 잘 보여주는 사례 중 하나로 평가받는다.