스테인은 일반적으로 어떤 표면에 색이나 질감을 추가하거나, 보호를 목적으로 사용하는 화학 물질을 의미한다. 특히, 목재, 섬유, 종이 등의 재질에 적용되는 경우가 많다. 스테인은 주로 두 가지 유형으로 나눌 수 있다. 첫 번째는 주조색을 형성하여 재질의 자연스러운 색상이 강조되도록 하는 색상 스테인이고, 두 번째는 불투명하게 만들어 표면을 보호하는 내구성 스테인이다.

스테인의 구성 성분은 일반적으로 안료, 용제 및 바인더로 이루어져 있다. 안료는 색감을 주며, 용제는 적용을 용이하게 하며 마르는 시간을 단축시키는 역할을 한다. 바인더는 스테인이 표면에 잘 부착되도록 도와준다. 스테인은 유성 및 수성으로 구분되기도 하며, 각각의 특성에 따라 사용 용도와 적용 방법이 달라진다.

스테인을 사용하면 목재나 기타 재질의 내구성을 높일 수 있으며, UV 차단 기능을 통해 색의 변색이나 퇴화를 방지할 수 있다. 또한, 다양한 색상과 질감이 제공되어 각종 인테리어 및 DIY 프로젝트에서 활용도가 높다. 그러나 스테인을 사용할 때는 적절한 표면 준비가 필요하며, 사용한 후에는 장비와 도구를 철저히 세척해야 한다.